BLANCHE (Jacques-Émile)

"Albert Besnard". Manuscrit autographe, signé; env. 2 pages in-4. Superbe texte sur le peintre et son exposition à la Galerie Georges Petit."Quelle générosité de prodige, quelle forte santé, quelle variété ! Si l'exposition annoncée, révèle au public les magnifiques préparations, les études, dessinées et peintes, gravées aussi, que Besnard égrène, avant après, tout autour de chaque nouvelle entreprise, j'en connais la plupart, je lui en ai vu beaucoup faire. Depuis"La Source", envoi de Rome au Salon, depuis son séjour à Londres, où il fut si accueillant à mes curiosités de débutant, je n'ai guère cessé de le suivre, émerveillé. Mais son bagage est si compliqué, si divers; il s'est tant dépensé dans ses expéditions aux Iles du rêve, qu'au total, il me reste comme un éblouissement. Je ne distingue plus bien entre les différents bouquets de sa pyrotechnie. Ce sont des chairs de nacre, des verres irisés, des écharpes d'Orient, des sequins et des paillettes, des boules de neige, ce sont des nus robustes ou sveltes, des portraits ingénieusement combinés dans des intérieurs éclairés de tous côtés, par des portes sur le jardin et par des lampes: c'est l'anatomie savante de beaux chevaux à la robe diaprée, cabrés en des mouvements fougueux. Voici la ravissante École de pharmacie et d'autres pages décoratives, où la vie moderne et populaire se combine avec la fantaisie que magnifie une science digne des meilleurs, parmi les Italiens de la Renaissance. Et tout cela est si français, si net - sans la complication, si facile et si joyeux. Je ne crois pas qu'aucun de nos maîtres du 18e siècle, eût réalisé quelque chose de plus alerte et de plus pimpant, de plus équilibré et de plus expressif que l'étonnante Réjane, entrant en scène avec le coup de vent de ses falbalas et de son rire. Besnard est de la lignée des peintres fastueux et intimes comme Paul Baudry... Redouté par les uns, dénigré avec toute la furie jalouse d'indigents révoltés; nié par les rabâcheurs de l'Impressionnism