IMPORTANT MASQUE NGIL-FANG Gabon.

Bois peint avec traces de kaolin. Fin XIXe-début XXe siècle H. 53 cm Ce grand masque casque représente un visage humain stylisé et allongé dont la face cordiforme et légèrement concave est partagée par un long nez fin. Les oreilles en forme de demi-lune se détachent en haut relief sur les côtés. Les yeux et la bouche sont juste suggérés par de simples incisions mises en valeur par de fines entailles gravées qui rappellent les tatouages qu'arboraient les Fang Ntoumou et Mvai. La longue ligne du nez prolonge l'arcade sourcilière en demi-cercle, soulignée par deux incisions pour les sourcils. Deux trous de fixation de parure ont été percés sur les côtés. Le bois léger est très oxydé, rendu poreux par les années. Les traces de kaolin recouvrent les scarifications. L'extrême porosité du bois et son oxydation confirment la grande ancienneté de ce masque, qui date de la fin du XIXe ou du début du XXe siècle. Il est difficile de parler de style pour les masques du Ngil puisqu'il n'en existe que très peu d'exemplaires, tous collectés à la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle. Tous possèdent sensiblement la même morphologie : Visage très allongé, large front arrondi, long nez qui prolonge l'arc en demicercle de l'arcade sourcilière, petits yeux rapprochés, bouche minuscule et sans lèvres, le menton parfois gravé d'une barbe. Le masque Ngil existe exclusivement chez les Fang, peuple établi de la rivière Sanagra (sud du Cameroun) au fleuve Ogooue (nord du Gabon) et en Guinée équatoriale. Ce masque appartient à une association Betsi, dont le but principal était de réguler l'ordre social en découvrant les coupables de hauts faits, parfois jusqu'à les condamner à mort. Cette association a été très active jusqu'à son interdiction par l'administration coloniale vers 1910. Pour cette raison, de tout l'art Fang, le masque Ngil est sans conteste parmi les oeuvres les plus rares et les plus convoitées. Leur rareté tient même du mythe et leur plastique confine à l'universel. PRO