APOLLINAIRE (Guillaume)

Minute de lettre autographe à un "Cher ami", sur papier à en-tête du Ministère de la Guerre; 4 pages in-8. Jugé inapte définitif le 19 Juin 1917, mais maintenu sous les drapeaux, Apollinaire entre en fonction le 25 Juin au Ministère de la Guerre. Il y restera jusqu'au 21 Mai 1918, date où il sera mis à la disposition du ministre des Colonies. Cette minute de lettre a donc été écrite entre ces deux dates. On ignore l'identité de ce "cher ami", ami d'enfance est-il précisé, à qui il reproche "une antipathie qui se marque de plus en plus". On devine que l'évolution d'Apollinaire dans l'Avant-Garde et probablement la représentation, puis, la publication des "Mamelles de Tirésias" (24 Juin 1917 et 1er Janvier 1918) ainsi que celles de "Calligrammes" (15 Avril 1918) ont dû susciter des réactions négatives de la part de son correspondant, accompagnées d'articles peu amènes. "Et vos sentiments contre moi sont proprement une avalanche. Ce qui n'était presque rien au début, c'est maintenant trop formidable pour que je tente même de l'arrêter, vos griefs s'alimentent à la source même de tout ce qui, médiocrité dans les lettres autant que dans les Arts, menace de submerger les constructions élevées à la hâte par un esprit moderne, d'agencer, de machiner même le monde selon des lois, des nécessités qui surgissent dans la société, dans les sciences. Cet esprit moderne se croyait le droit de ne renoncer ni au bénéfice d'une forte culture, ni à celui des moyens d'expression originaux et audacieux dont il disposait. Après avoir essayé de l'écraser sous le reproche d'érudition, on s'est lassé de l'entendre répéter avec La Fontaine "Laissez dire les sots // Le savoir à son prix", et l'on a pris le parti de l'abîmer au tréfonds de sa propre audace. Et il y a longtemps que sans vous l'avouer vous avez pris parti contre lui, le confondant d'abord avec les plus médiocres de vos amis dont l'amitié vous flatte l'abaissant aujourd'hui au-dessous même de leur niveau". Leurs idées, même sur la