BUREAU plat en amarante et bronze doré de forme mouvementée, - Lot 353

BUREAU plat en amarante et bronze doré de forme mouvementée, la ceinture à tiroir central en retrait et décrochement dans la courbure rejoignant les pieds, ouvrant à trois tiroirs, avec trois tiroirs simulés à l'arrière, belle ornementation de bronzes dorés à chutes feuillagées à fleurs et dragons sur un tertre sur les côtés, reposant sur des pieds cambrés, estampillé NB pour Nicolas BERTHELMI (ébéniste reçu maître en 1735). Attribué à Antoine Robert GAUDREAUS. (Restaurations, les sabots de bronze doré rapportés à une date ultérieure). Epoque Louis XV, vers 1740. H. 76,5 L. 163 P. 78 cm Bibliographie : D. Alcouffe, Antoine Robert Gaudreaus ébéniste de Louis XV, Paris, Dijon, 2021, p. 299 (le bureau illustré dans l'ouvrage n'est cependant pas explicitement attribué à Gaudreaus par l'auteur). Une des particularités de l'ébéniste de la Couronne et principal fournisseur sous Louis XV, Antoine Robert Gaudreaus, réside dans le fait de ne pas avoir utilisé d'estampille. Ce particularisme doit probablement être expliqué d'une part par l'absence d'obligation formelle d'estampiller avant 1743 et d'autre part par le fait que les meubles livrés à la Couronne n'étaient pas considérés comme destinés au marché. Nous disposons donc, en ce qui le concerne, d'un corpus très limité, composé de quelques bureaux livrés au garde-meuble et dont la paternité revient à Gaudreaus. Cette faiblesse des sources de comparaison réduit considérablement les possibilités d'attribution, lesquelles sont de fait assez rares, ce qui, a contrario, est susceptible de renforcer les rapprochements significatifs. Ce bureau plat présente de nombreuses similitudes avec le célèbre bureau réalisé et livré par Antoine Robert Gaudreaus pour le cabinet de travail du Dauphin au château de Fontainebleau en 1745, aujourd'hui conservé au château de Versailles (D. Alcouffe, Antoine Robert Gaudreaus ébéniste de Louis XV, Paris, Dijon, 2021, p. 294-299). Les éléments communs entre les deux bureaux relèvent de l'architecture du meuble et du décor des bronzes. Les deux bureaux comptabilisent trois modèles de bronze identiques. Il s'agit des poignées de tirage intégrant au centre l'entrée de serrure, les agrafes en forme de croissant garnissant les côtés intérieurs des tiroirs latéraux ainsi que le bronze particulièrement inhabituel représentant un dragon sur un tertre qui orne chacun des côtés. Sur le plan de l'architecture du meuble, si sa taille diffère (163 cm contre 147 cm), son dessin est identique, avec notamment le tiroir central en retrait. Le plus intéressant à examiner demeure cependant la ligne inférieure de la ceinture où l'on retrouve sur les côtés la même courbe sinusoïdale ainsi que le même galbe à la jonction avec le pied sur les quatre côtés ; la similitude de la ligne du bureau se prolonge jusque dans un détail assez rare dans le corpus des bureaux plats de cette époque, lequel consiste en une rupture, un décrochement saillant dans la zone de jonction entre la ceinture et le pied. Cette sorte de renflement pointu sur le bureau plat en amarante de Gaudreaus livré pour Gaspard Moise Augustin de Fontanieu au château de Versailles en 1731 (Mobilier National, Paris). A titre subsidiaire, il convient également de relever la mention dans les archives du Garde-meuble de la Couronne d'un bureau en amarante de cinq pieds (162,5 cm) livré au palais du Louvre par Gaudreaus en 1749 (Alcouffe, op. cit. , p. 472). Dans la mesure où les arguments en faveur d'une attribution à Gaudreaus nous semblent soutenables, la présence de l'estampille NB se devrait alors d'être interprétée comme une sous-traitance, possiblement pour la fabrication du bâti de ce bureau. L'hypothèse selon laquelle Berthelmi serait le véritable auteur du bureau n'est cependant pas à exclure, considérant dans ce cas que le bureau du dauphin en serait une inspiration directe.